n8n Kosten: Cloud oder selbst hosten, was passt?

n8n selbst zu hosten kostet keine Lizenzgebühr: Die Community-Version ist kostenlos, du zahlst nur für einen Server und dessen Pflege. n8n Cloud beginnt 2026 bei € 20 im Monat bei jährlicher Zahlung. Cloud passt, wenn du keinen Server betreiben willst. Selbst hosten passt, wenn du die Kontrolle über deine Daten willst oder viele Abläufe laufen lässt.

Was kostet n8n Cloud?

n8n (ein Programm, das Apps und Dienste miteinander verbindet, etwa einen Webshop mit deiner Buchhaltung) bietet eine gehostete Version an: n8n Cloud. Dort läuft n8n auf den Servern von n8n selbst und du installierst nichts.

So sah es im Oktober 2026 auf der Preisseite von n8n aus. Preise können sich ändern, prüfe sie also immer auf der Seite selbst.

| Tarif | Preis pro Monat (jährliche Zahlung) | Ausführungen pro Monat | Wo es läuft | |---|---|---|---| | Starter | € 20 | 2.500 | Bei n8n | | Pro | € 50 | 10.000 | Bei n8n | | Business | € 667 | 40.000 | Selbst gehostet, mit Lizenzschlüssel | | Enterprise | Auf Anfrage | Individuell | Bei n8n oder selbst gehostet |

Eine "Ausführung" ist ein vollständiger Durchlauf eines Workflows (der Kette von Schritten, die n8n abarbeitet). n8n zählt also nicht pro Schritt. Ein Workflow mit zwei Schritten und einer mit zweihundert Schritten zählen beide als eine Ausführung. Das macht das Rechnen einfacher als bei Diensten, die pro Schritt zählen.

Was kostet es, n8n mit Docker selbst zu hosten?

Die Community-Version von n8n kannst du kostenlos auf deinem eigenen Server nutzen. Du betreibst sie mit n8n Docker: Docker ist eine Möglichkeit, ein Programm mit allem, was es braucht, als ein Paket auf einen Server zu stellen. n8n liefert dafür ein fertiges Paket, das Image n8nio/n8n.

Das Geld geht dann nicht an n8n, sondern an zwei andere Dinge:

• Ein Server. Ein kleiner virtueller Server reicht für viele Automatisierungen im Mittelstand. Was er kostet, hängt davon ab, wo du ihn mietest.
• Pflege. Updates, Backups, Sicherheit und jemand, der nachsieht, wenn etwas kaputtgeht. In der n8n-Dokumentation steht selbst, dass du Erfahrung mit Servern, Containern und Sicherheit brauchst, weil Fehler zu Datenverlust, Sicherheitsproblemen oder Ausfällen führen können.

Der zweite Punkt wird oft unterschätzt. Die Software ist kostenlos, die Verantwortung nicht. Hängt dein Bestellablauf an einem Workflow, muss jemand wissen, was zu tun ist, wenn der Server um Mitternacht ausfällt.

Ein paar technische Punkte, die gut zu wissen sind. Standardmäßig speichert n8n alles in SQLite, einer einfachen Datenbank in einer einzigen Datei. Bei ernsthafter Nutzung wählst du PostgreSQL. Auch dann musst du den Ordner mit den Einstellungen aufbewahren, denn dort liegen unter anderem die Schlüssel, mit denen deine gespeicherten Passwörter verschlüsselt sind.

Darfst du n8n kostenlos im Betrieb nutzen? Die n8n-Lizenz

Bei dieser Frage liegen die meisten daneben. n8n steht unter der Sustainable Use License, und das ist keine übliche Open-Source-Lizenz. Im Lizenztext auf GitHub steht, dass du die Software für deine eigenen internen Geschäftszwecke oder für nicht kommerzielle Zwecke nutzen oder anpassen darfst. Weitergeben an andere ist nur kostenlos und nicht kommerziell erlaubt.

Was das in der Praxis heißt:

• Du nutzt n8n für deinen eigenen Betrieb, etwa um deine eigenen Bestellungen, Rechnungen oder Leads zu verarbeiten: Das gilt als interne geschäftliche Nutzung.
• Du verkaufst n8n als Dienst an andere weiter oder baust ein Produkt darauf, das du kommerziell vertreibst: Das ist davon nicht gedeckt, und du brauchst eine eigene Vereinbarung mit n8n.
• Eine Agentur, die Automatisierungen für dich baut und hostet: Die Grenze ist hier schwieriger zu ziehen. Ich rate dir, das mit deinem Anbieter zu klären und bei Zweifeln die Lizenzbedingungen zu prüfen oder n8n zu fragen. Das ist keine Rechtsberatung.

Einige Funktionen fehlen in der kostenlosen Version bewusst. Laut der Dokumentation von n8n sind unter anderem Single Sign-on (SSO), Projekte und das Teilen von Workflows, externe Geheimnisverwaltung und Versionierung mit Git nur in den bezahlten Tarifen enthalten. Für ein kleines Team ist das meist kein Problem, für eine größere Organisation schon.

Cloud oder selbst hosten: was passt zu dir?

Ich wähle mit drei Fragen.

Wie viele Abläufe erwartest du? Ein paar hundert im Monat passen locker in Starter. Verarbeitest du hunderte oder tausende Male am Tag etwas, stößt du an die Grenze und Selbsthosten wird interessanter. Ein Bot, den ich für einen Logistikpartner gebaut habe, verarbeitet zum Beispiel täglich automatisch Dateien, und genau so ein Volumen willst du lieber nicht pro Ausführung zählen lassen.

Wo dürfen deine Daten liegen? Geht es um Kundendaten, willst du wissen, wo sie liegen und wer herankommt. Beim Selbsthosten entscheidest du das. Geht es um personenbezogene Daten, gilt auch die DSGVO, und auch bei Cloud brauchst du dann Vereinbarungen mit dem Anbieter.

Wer betreibt es? Hast du niemanden, der einen Server verwalten kann, ist Cloud die vernünftige Wahl, auch wenn es im Monat mehr kostet. Willst du, dass das jemand anderes für dich übernimmt, geht das bei mir: Ich hoste Automatisierungen auf eigenen Servern.

Eine ehrliche Anmerkung: Für ein paar einfache Verbindungen ist n8n manchmal zu viel. Brauchst du nur einen Workflow, der ein Formular an dein E-Mail-Postfach schickt, reicht ein einfacheres Werkzeug oder ein kleines Stück Maßarbeit.

n8n oder Zapier: was ist günstiger?

Zapier arbeitet mit Tasks und zählt anders. Auf der Preisseite von Zapier (Oktober 2026, in US-Dollar) ist der kostenlose Tarif auf 100 Tasks im Monat begrenzt. Professional beginnt bei 19,99 Dollar im Monat bei jährlicher Zahlung für 750 Tasks, Team bei 69 Dollar für 2.000 Tasks. Zapier zählt Tasks (Aktionen, die ein Workflow ausführt) und keine kompletten Durchläufe, du rechnest also anders als bei n8n.

Dieser Unterschied im Zählen entscheidet oft, was am günstigsten ist. Bei langen Workflows mit vielen Durchläufen fährst du mit n8n wahrscheinlich besser. Bei einer Handvoll einfacher Verbindungen kann Zapier leichter sein, weil du nichts verwalten musst. Mehr zur Abwägung steht auf der Seite über eine Alternative zu Zapier.

Was kostet es, wenn ich n8n für dich einrichte?

Eine n8n-Einrichtung bei mir ist ein Projekt auf Anfrage mit einem Festpreis vorab. Zusätzliche Arbeit danach rechne ich mit € 95 pro Stunde in 15-Minuten-Blöcken ab. Wie das funktioniert, steht auf der Seite mit den Preisen. Was ich baue und hoste, erkläre ich auf der Seite zur n8n-Umsetzung. Willst du zuerst wissen, ob es sich für deine Situation lohnt, kannst du Kontakt aufnehmen.

Häufige Fragen

Ist n8n kostenlos?

Die Community-Version ist kostenlos und du betreibst sie auf deinem eigenen Server. Für diesen Server und die Pflege zahlst du allerdings. n8n Cloud und die Tarife Business und Enterprise sind kostenpflichtig.

Was kostet n8n Cloud pro Monat?

2026 kostete Starter € 20 im Monat bei jährlicher Zahlung für 2.500 Ausführungen und Pro € 50 im Monat für 10.000. Preise können sich ändern, schau also auf n8n.io/pricing nach den aktuellen Beträgen.

Darf ich n8n kostenlos für meinen Betrieb nutzen?

Für interne geschäftliche Nutzung, etwa das Automatisieren deiner eigenen Abläufe, erlaubt das die Sustainable Use License. Weiterverkauf oder kommerzielle Verbreitung ist davon nicht gedeckt. Bist du bei deiner Situation unsicher, frag bei n8n nach.

Ist es schwer, n8n selbst zu hosten?

Der Start ist nicht schwer: Mit Docker läuft n8n schnell. Die Pflege ist die Arbeit: Updates, Backups, Sicherheit und Überwachung. Hast du dafür niemanden, ist Cloud oder ein betreutes Setup klüger.